Cuốn sách của Bardèche trình bày một sự đọc "Tấn trò đời" (La Comédie humaine) dưới dạng bao quát, không bỏ qua những tác phẩm của Balzac hay bị xem nhẹ và ít được biết tới. Đặc biệt, Một cuộc đọc Balzac đặt cái nhìn trung tâm - và cũng mở đầu cho cuốn sách - vào phần triết học của Vở kịch con người.