"Họa sĩ của cuộc sống hiện đại" là tập hợp tiểu luận của Baudelaire với tư cách nhà phê bình về hai họa sĩ lớn là Constantin Guys và Delacroix. Chính ở đây, Baudelaire nhận xét rằng hội họa của thời mình đi xuống vì các họa sĩ không còn giáo dục chung, họ không biết nhìn, và là như vậy vì họ không còn đọc. Được đăng trên báo, theo sát nhịp đi của thời đại, phê bình của Baudelaire là một thứ phê bình vừa có tính chiến đấu vừa có tính phát hiện. Ông tìm ra được trong tác phẩm và toàn bộ triết lý sáng tác của Constantin Guys và Delacroix yếu tính của thời mình, mà ông gọi là hiện đại: ấy là “cái trung chuyển, cái thoáng qua, cái ngẫu nhĩ”, nơi sự trác tuyệt và rùng rợn, vĩ đại và vớ vẩn gặp nhau trong xoáy lốc khôn cùng.